Résumé court :

Cet article examine la conception de politiques familiales optimales lorsque les enfants ont des besoins inégaux, tant en biens matériels qu’en temps parental, ce qui entraîne des préférences hétérogènes, et lorsque leurs parents présentent des degrés inégaux d’altruisme. Nous étudions la question des comparaisons interpersonnelles de bien-être entre les enfants au moyen d’indices équivalents en consommation et en temps, et montrons que les conditions d’existence de ces équivalents, de même que leur classement entre les enfants, diffèrent selon la mesure retenue. Nous examinons également les comparaisons de bien-être entre des parents qui se distinguent par les préférences de leurs enfants et par leur altruisme. Nous dérivons ensuite l’optimum social égalitariste contraint, dans lequel seuls les niveaux de bien-être des enfants sont égalisés, ainsi que l’optimum social doublement égalitariste, dans lequel les niveaux de bien-être des enfants et des parents sont tous deux égalisés. Il est montré que l’allocation optimale et la politique familiale optimale varient selon la mesure utilisée pour évaluer le bien-être des enfants.